都柏林（Dublin）的起源可追溯到约公元841年。北欧海盗在利菲河（River Liffey）入海处建立设防港口，把定居点命名为 Dubh Linn，意思是“黑池”。维京人统治这座城镇好几代，贸易远至冰岛和地中海。1170年，盎格鲁-诺曼人入侵，城市转入英格兰控制。这一关系在此后七个世纪里影响了都柏林的制度、法律和布局。三一学院（Trinity College）由伊丽莎白一世于1592年创立，仍是爱尔兰（Ireland）最古老的大学。学院的老图书馆收藏着九世纪的《凯尔斯书》（Book of Kells）。
城市里不同时期的遗迹相距不远，步行就能走到。都柏林城堡（Dublin Castle），以及1191年在更早一座北欧教堂原址上重建的圣帕特里克大教堂（St Patrick's Cathedral），留着中世纪城镇的痕迹。梅里恩广场（Merrion Square）和菲茨威廉广场（Fitzwilliam Square）是乔治式广场，对应都柏林在18世纪成为大英帝国第二大城市的时期。铸铁的半便士桥（Ha'penny Bridge）跨过利菲河。圣殿酒吧区（Temple Bar）保留着鹅卵石路面。吉尼斯仓库（Guinness Storehouse）自2000年开放以来接待游客。顶层的重力酒吧（Gravity Bar）可以看见一片屋顶。
都柏林出过四位诺贝尔文学奖得主：威廉·巴特勒·叶芝（William Butler Yeats）、萧伯纳（George Bernard Shaw）、塞缪尔·贝克特（Samuel Beckett）和谢默斯·希尼（Seamus Heaney）。詹姆斯·乔伊斯（James Joyce）和乔纳森·斯威夫特（Jonathan Swift）也与这座城市有关。市中心仍在营业的酒吧里有传统音乐，乐声传到街上，并不是专为游客安排的演出。每年6月的布鲁姆日（Bloomsday）沿着真实街道，重走利奥波德·布鲁姆（Leopold Bloom）在小说里的路线。
这些历史集中在可以步行的市中心。这里有维京时期的地基、乔治时代的建筑、以1916年邮政总局（General Post Office）为中心的革命史，以及仍在继续的文学活动。这座城市把历史放在日常生活里，而不是只放在玻璃后面。