Ulster is de enige van de vier historische provincies die over twee staten is verdeeld. Zes van de negen graafschappen, Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Derry/Londonderry en Tyrone, vormen Noord-Ierland en horen bij het Verenigd Koninkrijk. Cavan, Donegal en Monaghan horen bij de Republiek Ierland. Die deling, het gevolg van de partition van 1921, bepaalt nog de politiek, identiteit en het dagelijks leven van de hele provincie.
Aan de noordkust van Noord-Ierland ligt de Giant's Causeway, UNESCO-werelderfgoed van ongeveer 40.000 zeshoekige basaltzuilen, gevormd door vulkanische activiteit zo'n 60 miljoen jaar geleden. De Mourne Mountains in County Down en Lough Erne in Fermanagh behoren tot de opvallendste landschappen van het eiland.
Belfast, de hoofdstad van Noord-Ierland, is de geboorteplaats van de Titanic en bekend om het museum Titanic Belfast en om de geschiedenis van de Troubles, zichtbaar in muurschilderingen en rondleidingen. Derry, met de dubbele naam Derry/Londonderry die politiek geladen blijft, heeft de enige volledig intacte zeventiende-eeuwse stadsmuren van Ierland.
In het zuiden van de provincie ligt Donegal, deel van de Republiek, met een van de wildste en minst bebouwde kuststukken van de Wild Atlantic Way, tegenover het stedelijker karakter van Noord-Ierland.