La historia de Dublín se remonta al año 841, cuando guerreros nórdicos establecieron un puerto fortificado en la desembocadura del río Liffey y llamaron a su asentamiento Dubh Linn, el 'estanque negro'. Los vikingos gobernaron la ciudad durante generaciones, comerciando hasta Islandia y el Mediterráneo, hasta que la invasión anglonormanda de 1170 puso a Dublín bajo control inglés, una relación que moldearía las instituciones, las leyes y el trazado de la ciudad durante los siete siglos siguientes. El Trinity College, fundado por Isabel I en 1592, sigue siendo la universidad más antigua de Irlanda y conserva en su Old Library el Libro de Kells, del siglo IX.
Las capas históricas de la ciudad se recorren fácilmente a pie. El castillo de Dublín y la cercana catedral de San Patricio, reconstruida en 1191 sobre una iglesia nórdica anterior, evocan la ciudad medieval, mientras que las elegantes plazas georgianas de Merrion y Fitzwilliam hablan del auge dieciochesco de Dublín como segunda ciudad del Imperio británico. Cruzar el Liffey por el puente de hierro fundido Ha'penny Bridge, pasear por los adoquines de Temple Bar o subir al Gravity Bar, en lo alto del Guinness Storehouse abierto en el año 2000, ofrece una vista sobre los tejados de una ciudad construida sobre la cerveza negra y las historias.
Pocas ciudades de su tamaño pueden presumir de cuatro premios Nobel de Literatura - William Butler Yeats, George Bernard Shaw, Samuel Beckett y Seamus Heaney - además del legado de James Joyce y Jonathan Swift. Ese peso literario convive con naturalidad en los pubs del centro, donde la música tradicional aún se derrama hacia la calle en lugar de representarse para los turistas, y donde cada junio el festival del Bloomsday recorre los pasos ficticios de Leopold Bloom por calles reales.
Lo que distingue a Dublín es la manera compacta en que se entrelaza toda esta historia: cimientos vikingos, esplendor georgiano, un pasado revolucionario centrado en la Oficina General de Correos de 1916 y una cultura literaria viva conviven en un centro urbano recorrible a pie, animado por una ciudad que vive su historia como parte del día a día y no como algo tras un cristal.